Краснокнижному богатству Лениногорского района – 22 года
В этом году Государственный природный заказник регионального значения комплексного профиля «Степной» имени А.И.Щеповских отмечает свой 22 день рождения. Эта уникальная особо охраняемая природная территория позволила сохранить элементы флоры и фауны с более чем 40 видами растений и животных, занесенных в Красную книгу РТ, улучшить экологическую обстановку в регионе. Решение о создании заказника принято постановлением Кабинета Министров РТ 26 октября 2000 года.
Спустя 14 лет ему присвоено имя одного из основоположников системы государственного управления охраной окружающей среды республики Анатолия Ивановича Щеповских.
Территория заказника состоит из 31 степного и лесостепного участка общей площадью 5830,28 гектара.
Красота пейзажей, многообразие уникальной флоры и фауны поражают любого, кто захочет его посетить. Здесь на крутых склонах сохранились участки целинной степи с высокой концентрацией редких и исчезающих видов растений: ковыль перистый, лук линейный, песчанка длиннолистная, скабиоза бледно-желтая, кизильник черноплодный, копеечник Гмелина, ковыль красивейший и др.
Леса представлены дубовыми, кленовыми, липовыми и березовыми насаждениями с примесью вяза и осины. Встречаются и реликтовые сосняки в виде остепненного бора с господством кустарников и злаков.
Животный мир представляет практически всю степную и лесостепную фауну Среднего Поволжья. Здесь можно встретить около 70 видов птиц, в том числе занесенных в Красную книгу РТ. Среди них лунь полевой и луговой, ушастая сова и мохноногий сыч.
Из млекопитающих обитает заяц-русак, лисица, енотовидная собака и хорь степной. Из видов, занесенных в Красную книгу РТ можно отметить степную мышовку и хомяка Эверсманна. Особый интерес представляет высокая плотность населения байбака европейского. Чершалинская сурковая колония на территории заказника – крупнейшая в республике и составляет до 2000 сурков.
Мир насекомых также богат. Среди редких видов Красной книги РТ - ивовая большая переливница, адмирал, медведица-хозяйка, из перепончатокрылых - шмели пластинчатозубый и йонеллюс.